1. Mais sur les impies s’abattit jusqu’au bout un impitoyable courroux, car Il savait à l’avance ce qu’ils allaient faire,
2. et qu’après avoir permis aux siens de s’en aller et pressé leur départ, ils changeraient d’avis et les poursuivraient.
3. De fait, ils étaient encore occupés à leurs deuils et ils se lamentaient auprès des tombes de leurs morts, quand ils imaginèrent un autre dessein de folie et se mirent à poursuivre comme des fugitifs ceux qu’avec des supplications ils avaient expulsés.
4. Un juste destin les poussait à cette extrémité et il leur inspira l’oubli du passé ils ajouteraient ainsi le châtiment qui manquait à leurs tortures
5. et, tandis que ton peuple ferait l’expérience d’un voyage merveilleux, eux-mêmes trouveraient une mort insolite.
6. Car la création entière, en sa propre nature, était encore de nouveau façonnée, se soumettant à tes ordres, pour que tes enfants fussent gardés indemnes.
7. On vit la nuée couvrir le camp de son ombre, la terre sèche émerger de ce qui était l’eau, la mer Rouge devenir un libre passage, les flots impétueux une plaine verdoyante,
8. par où ceux que protégeait ta main passèrent comme un seul peuple, en contemplant d’admirables prodiges.
9. Comme des chevaux, ils étaient à la pâture, comme des agneaux, ils bondissaient, en te célébrant, Seigneur, toi leur libérateur.
10. Ils se souvenaient encore des événements de leur exil, comment la terre, et non des animaux, avait produit des moustiques, et comment le Fleuve, et non des êtres aquatiques, avait vomi une multitude de grenouilles.
11. Plus tard, ils virent encore un nouveau mode de naissance pour les oiseaux, quand, poussés par la convoitise, ils réclamèrent des mets délicats
12. pour les satisfaire, des cailles montèrent pour eux de la mer.
13. Mais les châtiments s’abattirent sur les pécheurs, non sans avoir été signalés à l’avance par de violents coups de tonnerre, et c’est en toute justice qu’ils souffraient pour leurs propres crimes; car ils avaient montré une haine de l’étranger par trop cruelle.
14. D’aucuns, en effet, n’avaient pas accueilli les inconnus qui leur arrivaient, mais eux réduisaient en servitude des hôtes bienfaisants.
15. Bien plus, et certes il y aura pour ceux-là un châtiment, puisqu’ils ont reçu les étrangers d’une manière hostile, ...
16. mais ceux-ci, après avoir reçu avec des fêtes ceux qui déjà partageaient les mêmes droits qu’eux, les ont ensuite accablés de terribles travaux.
17. Aussi furent-ils frappés de cécité, comme ceux-là aux portes du juste, lorsque, enveloppés de ténèbres béantes, ils cherchaient chacun l’accès de sa porte.
18. Ainsi les éléments étaient différemment accordés entre eux, comme, sur la harpe, les notes modifient la nature du rythme tout en conservant le même son; ce qu’on peut se représenter exactement en regardant ce qui est arrivé
19. des animaux terrestres devenaient aquatiques, ceux qui nagent se déplaçaient sur la terre;
20. le feu renforçait dans l’eau sa propre vertu, et l’eau oubliait son pouvoir d’éteindre;
21. en revanche, les flammes ne consumaient pas les chairs d’animaux fragiles qui s’y aventuraient; et elles ne faisaient pas fondre l’aliment divin, semblable à de la glace et si facile à fondre!
22. Oui, de toutes manières, Seigneur, tu as magnifié ton peuple et tu l’as glorifié; tu n’as pas négligé, en tout temps et en tout lieu, de l’assister!
